20、第 20 章(1/18)

不远处，半人马并不在意那边人类的发出的声音，他们不约而同盯着仍在嘤嘤哭泣的艾德琳，表情各异，但大多复杂且微妙。

“令人惊叹的……胆色。”半人马首领停顿一瞬，不那么委婉地评价道。

“这是您新收的学生吗？”

沙弗莱故作诧异：“你怎么会这么想亲爱的？我像是那种会主动收学生的类型吗？”

对方摇了摇头。

半人马的上半身形象与寻常人类的男性并没有太大差异，肌肉赤裸而健美，首领的容貌以人类的审美来看算得上俊美硬朗的类型，从外表来说，其实还不至于让年轻小姑娘抵触又讨厌。

至少现在抓着她衣袖的这个小丫头，确实不是因为半人马的那张脸在惊恐尖叫的。

对方的庞大体型和那种来者不善的恐怖气势才是艾德琳吓哭的理由，此刻多数半人马彬彬有礼守在原地，头领更是对她们维持着一种谦卑柔和地姿态，语气平静地和沙弗莱聊了一会，于是空气中某种紧绷的气氛也随之消散了大半。

沙弗莱感觉到自己的衣袖稍微被松开一点，背后藏着的小姑娘哭音渐弱，偷偷摸摸地伸出一点窥探的视线。

首领对此不以为意，注意力仍更多地放在沙弗莱的身上。

“如果是说您忽然又有了什么新的爱好，那么我想也是可以理解的。”

“呜……”被讨论的中心人物仍是眼泪汪汪的样子，某种意义上来说她的这点特质也确实令人刮目相看，艾德琳抓着沙弗莱的衣袖，拼命压下一声短促的抽噎。

“……夫人，我们暂时不用死了，是吗？”

偏偏就在此刻，对面的族群里传来一声意味不明地嗤笑声。

艾德琳神色一呆，随即眼巴巴地看着沙弗莱，刚刚缓过来一点的眼泪又开始流水一样止不住地往下淌。

沙弗莱：“……”

大魅魔见多识广，少有能让她感到真心无奈的时候，这大概能算是为数不多的其中之一。

她一边温声细语替艾德琳擦眼泪，同时眼尾余光向着身旁一扫，已然带了几分微妙不满。

年轻稳重的头领对此发出一声柔和的叹息。

“我将为我族人的冒昧同您道歉，”他手扶胸口，恭敬同沙弗莱行了一礼。“但单纯就这句话来说，我们的这句反驳不算有错。”

……换句话说我还是马上就要死了是吗——！

艾德琳膝盖一软，险些从沙弗莱的身上滑到地上，还是对方面不改色伸手一拦，把她从半途中捞起来，拎着衣领强行重新站好。

“我还在想，几个不算冒昧的人类短暂借用地方休息一下，应该不至于你们这样大张旗鼓地动作。”

她看着半人马首领已经难掩疲惫的脸，若有所思：“出事了？”

“准确一点来说，是深渊的污染正在附近扩散。”首领回答说。“这附近最早受到影响的是纳克斯堡，已经很久没有和那边有关的确切消息，无论是人类的骑兵还是森林的耳目，而就在不久之前，就连星星也黯淡许多，失去了正确的指引……”

沙弗莱没有回话，但她感觉到身后揪着自己衣袖正在不自觉开始用力。

单纯地理环境来说，纳克斯堡位于埃斯泰尔的边境线外，是距离卡丹最近也是最大的人类城镇。两地商贸往来多年，也始终保持着相对稳定和谐的关系，在卡丹尚且无法成功组织起自卫军、最为孱弱无力的古老年代，大多是依靠纳克斯堡的慷慨帮助，这片土地才得以维持了最初的和平。

那是一座不曾依附帝国武力的古城，商队穿越古林和地脉，往来古龙驻守的荒漠巢穴，自身强悍自然毋庸置疑。

但也是这样一座实力强大的城池，就这样悄无声息地湮没在深渊突然爆发的污染之中，没有留下半点挣扎的声音。

“深渊污染扩散的强度前所未有，精灵也得出了同样的判断。”半人马的首领说，“群星放弃了指引，我的族群不得不加强了巡逻的力度，这次也是因为察觉到了特别的气息才靠近的，若是不小心惊吓到了您和您的同伴……”

他的目光飞快扫过勉强控制住哭泣的艾德琳，对方神色惊悚，反射性又把自己缩在了沙弗莱的身后。