974、念儿的第一个大案(1/4)

午后，知香院的门被敲了三次。

第一下很轻，第二下像敲门的人忽然想起自己有事求，第三下便敲得十分用力，仿佛只要门不开，里头的人就得负责。

翠微去开门。

门外站着一名穿褐衣的仆妇，手里握着一张帖子，额头有汗，呼吸也急。

“请问这里是知香院吗？”仆妇问。

“是。”翠微说。

“我们家少夫人忽然失了声。家里请过大夫，大夫说是喉疾，可老夫人觉得不对，说是中了邪，想送去城外的庵里静一静。有人提起这里能辨香，也许能看出些什么……”

她说到后面，声音越来越小，像怕那个“中邪”两字会从嘴里掉出来，沿着石阶一路滚进院子。

翠微伸手接过帖子。

“少夫人现在在哪里？”

“在家中。”

“还能写字吗？”

仆妇愣了一下。

“能，应当能。”

“那就好。”翠微把帖子收进袖子，“路远吗？”

“不远。”

“那她若是还没被送去庵里，我们来得及。”

仆妇松了一口气，忙不迭地点头。

念儿从讲堂里出来时，刚好听见最后一句。她手里还拿着一本课簿，眼睛先落在帖子上，再落到仆妇脸上。

“少夫人的家人请谁去？”

仆妇看了看她：“请知香院的人。”

“我是知香院的掌院。”念儿说，“我去。”

她说得很平常，像在说今日该收哪一批香材。

可她的手指在课簿边缘紧了紧。

赵馥灵站在廊下，看见念儿捏紧课簿的手，没有立刻说话。这回由掌院自己主问，她跟去，只在旁边。

念儿把课簿递给阿乙，交代他接着带课。阿乙接得太快，差点把课簿拿反。

“掌院，今日的香材还没闻完。”

“先让他们把后两只闻完。”

小栗从后排探头：“那我呢？”

“你把香盒收好。”

“收哪一只？”

“全部。”

小栗看了看桌上十几只香盒，表情一瞬间变得十分郑重。

“掌院，这个命令很大。”

“你先收第一只，剩下的就会变小。”

阿乙忍笑，伸手把小栗的头推回去。

“你跟着掌院学了这么久，怎么还不会做事？”

“我会做。”小栗说，“我只是先确认整件事的大小。”

翠微站在门边，面无表情地补了一句：“那你先确认第一只。”

小栗低头抱起香盒。

“是。”

念儿把课簿留在阿乙手上，转身回房换了件外衣。她没有带香具，只在腰间系上小小的布袋，里头放了几张干净的纸、一支笔与小墨盒。

念儿走出来时，看见赵馥灵仍站在廊下。

“姐姐也去吗？”念儿问。

“去。”

念儿的肩膀稍稍松了一些，随即又挺直。

“那我来问。”

“嗯。”

赵馥灵没再多说，只跟在念儿身后出了门。翠微把院门交给当值的人照看，随她们一起去。

那一段路不远，却要穿过两条窄巷，再过一座小桥。盐商家的宅子比知香院大得多，门前石狮擦得发亮，门环上还挂着新换的红绳。

仆妇领她们进门时，一名年长的妇人正站在厅堂里。

那妇人穿着深褐色衣裙，发髻梳得整齐，神情也整齐，连不高兴都像是先收进袖子里，叠好，再拿出来给人看。

“你们就是知香院的人？”她问。

念儿向她行礼：“我是掌院念儿，这位是赵王妃。”

那妇人立刻又行了一礼，态度恭敬，眉心却没有舒开。

“府里请过大夫了。”她说，“大夫说少夫人喉间不适，要少言。可她昨夜一直对着衣箱说话，今天早上又忽然发不出声。我请人看了，没有什么冲撞。只是这样下去不妥，庵里清静，或许能安定她的心神。”

念儿听完，没有立刻回答。

“少夫人现在在哪里？”

“在房里。”

“我想先见她。”

年长妇人皱起眉头：“她如今不宜见客。”

“我不久留。”念儿说。

那妇人看了念儿一眼，又看向赵馥灵，似乎是在分辨这个小小的掌院究竟算不算客。

赵馥灵在旁补了一句：“我们只问她几句。若她不愿意，不会勉强她。”

那妇人默了默