692、收发室的大件(2/4)

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她选在外院一间空着的屋子放出设备。

那里平常堆着几只空木箱，墙角有一扇小门，开向一段狭窄的后道。念儿带着学徒清出位置，又把窗缝仔细关上，只留墙上一道不显眼的通风口，让风管伸出去；朝院内的一扇窗略留进气缝。

她没有立刻把整箱东西搬出来。

她先在现实指好墙根的位置，让学徒把垫木架好，人退到门边，再由她将整箱设备从收发室取出，落在架旁。

木箱落地时，几个学徒同时往后退了一步。

小栗盯着木箱：“王妃，这是什么？”

“送风机。”

“里头装了风？”

“不是。”

小栗看着那只大箱子，神情比刚才更困惑。

“那它怎么送风？”

“等它开了，你就知道。”

“那我能不能站在前面？”

“不能。”

小栗的肩膀垮下去。

“我还没说要站多近。”

“我知道你打算怎么站。”

“我只是想替王妃试试风力。”

“你的志气很大，”她说，“但你的头发不必替它作证。”

小栗摸了摸自己的头发，默默往后退了两步。

念儿拿出她写好的安排，逐一分派人手。谁守后道，谁看院门，谁负责传木板上的消息，写得清清楚楚。她把每个人的位置都安排好，还在末尾补了一句：不可擅自追人。

阿乙看见那一行，悄悄举手。

“掌院，我如果只是走快一点，算不算追？”

念儿看着他：“算。”

“那我走慢一点呢？”

“也算。”

“那我站着不动，等他自己走过来？”

“你站在原地，不挡路，就不算。”

阿乙若有所思地点头，像是得到了一条很重要的人生道理。

翠微站在门边，手里捧着一只布袋。里头装的是当地买来的胡椒、丁香和安息香，没有一样是从她的实验室拿出的东西。

翠微把布袋递给她。她打开布袋，甜暖的树脂香先浮起来，像冬天灶边一碗温甜的水，喝下去时喉咙里会慢慢松开；那股带着香草似的柔甜，才是安息香本身的气味。旁边的丁香稍显尖锐，胡椒则像一点干热，让鼻腔微微发紧。

她把布袋重新系好。

“这些香料都从本地铺子买来，帐单馥兰那里有。”翠微说。

“很好。别让人以为我们藏了什么来路不明的东西。”

“院里没有来路不明的东西。”

她看向翠微。

翠微补了一句：“除了王妃偶尔拿出来的那种。”

“那种没有收据。”

“所以奴婢才说偶尔。”

两名成年仆役按她指的位置，将机器从箱中移到垫稳的木架上。她接上配套的蓄电电源，装好风管，再逐项核过说明，才在心里问：“小馥，设备情况？”

她把说明上的电源用法、可调风量与不可堵塞风口那几条念过，又说指示灯亮了。

小馥答：“照说明，可以短时使用，仍得您自己留意电源与发热。风管里别倒粉末。”

“我也没打算让它吃胡椒。”

小栗在旁边问：“胡椒也不能倒进去吗？”

她抬眼看向小栗。

小栗立刻把双手背到身后：“我只是问问。”

“你背后藏了什么？”

“没有。”

翠微走过去，朝小栗摊开手。小栗慢慢翻过手心，露出方才偷拈的一撮胡椒。

小栗看着那撮胡椒，满脸像是在问它为什么不替自己保密。

“我还没倒进去。”

“所以你还有机会保住送风机。”她说。

小栗立刻把胡椒交给翠微，转头去搬空木箱。

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她再核过墙根架好的器材，风管穿过通风口伸向后道，再沿墙面转过一个弯。出口没有直接对着路口，而是斜斜朝向一处无人的转角。

这样，气味会先往那条窄道里去，不会一出门便散进整个院子。

念儿站在旁边看了片刻：“姐姐，若有人沿着气味走过来，会到哪里？”

她拿起一小撮丁香，隔着布包放在出口附近，没有把它直接塞进机器里。

“先到这个转角。”

“再往前呢？”

“再往前，就是他自己选的路。”

念儿看着她，点了一下头。

她先在院内把香