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前线战败的阴霾还未散去，后方的大本营已乱。

曹操接过军报，随意扫了一眼，“袁本初自毁长城。传令全军，拔营北上！目标，仓亭！”

仓亭，位于黄河北岸，是袁绍重整残兵、企图阻击曹军的最后一道防线。

仓亭一战，曹操再败袁军，斩首数万。

邺城，大将军府。

袁绍的卧房内充斥着药味，他靠在床头，呼吸粗重。仓亭一战的军报堆在案头，他连看一眼的力气都没有。

战败的阴影笼罩着整个冀州，更让他心烦意乱的，是邺城内此起彼伏的告状声。

自从他罢免了审配，提拔孟岱总管邺城防务，城内就没安生过。

“主公！孟岱无凭无据，仅凭一封匿名信，就将臣的族弟下狱！”

“主公！我王家对您忠心耿耿，孟岱却说我们私通曹贼，带兵围了我的府邸！”

“主公，孟岱此人才能平庸，嫉贤妒能，他这是公报私仇！”

一群衣冠楚楚的世家代表跪在堂下，哭天抢地，声泪俱下。有些是真被冤枉，有些则是仗着孟岱抓不到实证，跑来恶人先告状。

袁绍听着这些嘈杂的声音，本就烦躁的心绪，更是燃起一团无名之火。

孟岱急道：“他们烧了密信，属下亲眼所见！”

“你血口喷人！”

双方在大堂内吵作一团。袁绍只觉得脑中嗡嗡作响，喉头一甜。

一口鲜血喷在案几上。

“父亲！”袁尚从后堂冲出，一把扶住摇摇欲坠的袁绍。堂下众人噤若寒蝉，内里却各怀心思。

袁绍喘着粗气，推开袁尚的手，“都滚出去！”

孟岱连滚带爬地退下。世家家主们见状，也纷纷叩首告退。

屋内只剩父子二人。

袁尚端来温水，服侍袁绍漱口。他垂着眼，掩去眼底的算计，“父亲，孟岱确实难当大任。”

袁绍靠回枕头上，声音虚弱：“我知他无能。可审配难脱通敌之嫌。”

袁尚道：“父亲，这正是曹操的离间计。审配的儿子在曹营时，父亲尚且信他。如今他儿子安然归来，审配再无后顾之忧，更没有反叛的理由。他全家的性命、荣华富贵，皆系于父亲一身。”

袁绍沉默。

袁尚见袁绍动摇，继续道：“再者，审配行事刚正，手段强硬。他在时，邺城世家安分守己。如今他刚下狱，世家便敢当街对抗守将。若不启用审配，邺城危矣。”

袁绍闭上眼，思量良久。他发现，袁尚在权谋之道上，长进极快。

而且，这个幼子生得俊美，眉眼轮廓与他年轻时如出一辙。

“显甫。”袁绍叫出袁尚的表字。

袁尚抬起头，“父亲有何吩咐？”

“你比你长兄聪明。”袁绍喘匀了一口气，“也更像我。”

袁尚伏下身子，额头贴着手背，“儿子只愿父亲保重身体，冀州离不开父亲。”

袁绍摆了摆手，“去大牢，把正南接出来。邺城的防务，交还给他。”

袁尚领命退出卧房。转身的刹那，脸上的悲戚瞬间消失，取而代之的是志在必得的冷厉。

半个时辰后，邺城牢房的铁门被推开。

袁尚亲自上前，解开审配手上的枷锁，“审公受苦了。孟岱谗言误国，父亲已然查明真相，特命我来迎审公官复原职。”

审配重重叩首，“主公明察秋毫。”

“城内世家作乱，孟岱无能，还需审公雷霆手段。”袁尚递过一块调兵令牌。

审配接过令牌，站起身，掸去身上沾染的草芥。

审配官复原职的第一件事，不是安抚民心，而是清洗。

他手持袁绍亲赐的调兵令牌，果然以雷霆之势镇压了摇摆不定的世家，阻断投曹的渠道。但也顺手把刀挥向了袁谭的势力。

大将军府。

袁谭跪在袁绍榻前，“父亲！审配名为肃清内奸，实则铲除异己！王家、李家，皆是孩儿的旧部，如今全被他以通敌之罪下狱。”

“正南，显思所言，你作何解释？”袁绍看向站在一旁的审配。

审配上前一步，递上厚厚一沓文书：“主公明鉴。此乃王、李两家私通曹营的账册与信件，桩桩件件，皆有铁证。若大公子觉得属下冤枉了好人，大可亲自查验。”

袁谭看着那一