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最少要出一个下乡知青，你两个舅舅都去了，我进厂做了女工。同组有个乡下选进来的姑娘，手脚快，人却腼腆，我那时候闹腾得很，组长看我们岁数差不多，又住一间宿舍，就教我平时多关心关心她，让她早点融入集体。”

汪明水的目光闪烁，唇翕张了一下，没说话。

“从小家里管得严，进了厂住了宿舍，我就变着法作……说得好听叫热情，说得难听就是没分寸、拎不清，”汪美林无意识转动着婚戒，声音比手上的速度更慢，“我想，组长把任务交给我，我肯定要办好了，我得证明我不是小孩，我能扛住事儿，就跟屁虫一样赖在那姑娘身边晃，吃饭一道，睡觉一道，上工一道，闲聊一道，十几岁的姑娘，个个都黏糕一样孟不离焦、焦不离孟的，没人觉得有什么，过了小半年，组长还特意夸了我一遭，说我‘很善于走群众路线’。”

汪明水听了进去，她头一次把“过去”和汪美林联系起来，好像自从见到汪美林起，这道瘦瘦高高的影子就从没变过，一张极淡的眉眼上隽着冷淡神色，做事却是常人难及的干脆利落，汪美林应该是这样的。

而所谓的“闹腾”、“热情”——

汪明水从没把它们和汪美林联系到一起过。

“‘群众路线’走久了，就走出问题了，”汪美林淡淡一笑，话锋却陡然尖利起来，“小孩子没有分寸，出了事，当天就把我爸气进了三院。国营厂不会开除人，但有的是让你自己别来现眼的法子，我在病床边上哭了一周，可鼻血比眼泪还多，成缸流，大夫说从来没见过这样的，担心是急性白血病，我妈被两边急得一夜白了大半头发，差点没一脖子吊死。”

“然后呢？”汪明水听得心惊，脱口而出问道。

汪美林的唇角平了下来。

“后来到市院一查，不是白血病，但人着了邪一样，大病一场，床都爬不起来的时候，心里还犟着找初中同学给那姑娘递条子，怕别人乱翻乱传，就抄了一首《致橡树》，要是抓着了就说是那人抄着玩的——条子后来原样送回来了，还附一个口信。”

“她说，家里还有几张嘴等着吃饭，她有个城市户口不容易，能端上铁饭碗不容易，她说她读不懂诗，让我也别读了，生病的人不该看书，白费心血。”

“我怎么能被两句话就打回来？”汪美林的目光钉向汪明水眼中，不知是在说自己，还是在说面前这个没有血缘却和她无比相像的女儿。

“我怎么能被两句话就打回来？我狠了心，提着气半夜摸出医院，要去找她理论，结果影儿都没见着，还没天亮就被厂子的门卫给扯回来了，我心里不忿，到了医院门口还不要命地扑腾，没扑腾几分钟，我妈得了消息下来了，脸色比我还难看。我从小就和她不亲，鼻血流成那样的时候，是第一次见她抹眼泪，她一向不偏心我，我不怪她，可当时我一看她，就知道她恨我——她恨上我了。我爸当晚没了，做知青的儿子回不来，近在眼前的女儿跑了，住院部一共六层，我妈上上下下喊了半小时，不见我的人。”

后来的后来，不必多说——

当初的火烧得有多旺，眼下的灰就结得有多厚。

汪美林魂不守舍地和父亲的学生于任结了婚，行尸走肉般生了女儿，又过两年，汪玉琼刚能亮着眼睛边翻妈妈包边喊“饼饼”的时候，汪美林决绝地办了停薪留职，一个人远下南洋。

她不用再向任何人证明自己“能成事”、“能扛事”，手下上百号人前前后后捧着“汪总”这位衣食父母，奉承话说得比“您吃了吗”还自然。

“玉琼小的时候，我没功夫管她，等她大一点儿了，我想没必要管她，这孩子早慧，把自己照顾得挺合适，她性格犟，主意正，我知道她像我，她肯定不喜欢处处束手束脚，我就不要画蛇添足了。”

“我没想到——”

那枚婚戒不满主人的蹂躏，终于将汪美林的无名指磨得又红又肿，不知是疼是痒，她从手指抖到手臂，忍了又忍，她终于妥协，伸出另一只手来把着这只的手腕。

汪美林看着自己面前的汪明水，