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她融入北城名流圈的种种安排，她也大多以沉默应对，或者直接拒绝。

她像一株生长在悬崖峭壁的荆棘，固执地保持着与这个繁华世界的距离，周身散发着生人勿近的冰冷气息。

这无疑让那些等着看施家“姐妹阋墙”大戏的人更加兴奋。

“看吧，真千金就是有脾气，根本不买账！”

“施嘉言这下尴尬了，占着位置十八年，现在正主回来了，看她怎么自处。”

“听说那位古小姐性子孤拐得很，怕是没那么容易容下这个‘姐姐’哦……”

流言蜚语，甚嚣尘上。

施嘉言对此置若罔闻。她依旧扮演着完美得体的施家大小姐，协助母亲处理一些社交事务，打理部分家族产业，对古轻柠保持着恰到好处的距离和礼貌。她将自己定位成一个即将谢幕的演员，只等着最后一场戏演完，便安静退场。

直到那场为欢迎古轻柠回归而举办的盛大晚宴。

施家宴客厅，水晶灯流光溢彩，衣香鬓影，觥筹交错。北城有头有脸的人物几乎尽数到场，表面上是为施家庆贺，暗地里，多少双眼睛都带着探究，在施嘉言和古轻柠之间来回逡巡。

古轻柠穿着一身柳纭强行让她换上的香槟色礼服长裙，站在宴会厅一角，与周遭的热闹格格不入。她脸上没什么表情，眼神疏离，仿佛眼前的一切都与她无关。有几个被家里长辈示意前来搭话的年轻子弟，在她冰冷的注视下，都讪讪地败下阵来。

施嘉言则周旋在宾客之间，言笑晏晏，举止得体，完美地履行着女主人的职责。她能感觉到那些落在自己身上，混合着同情、怜悯、以及看好戏意味的目光，但她始终微笑着，将所有的情绪都完美掩藏。

然而，总有人不甘心只看表面和平。

以骄纵任性出名的孙家小姐孙曼莉，端着酒杯，带着几个跟班，笑吟吟地走到了施嘉言面前。

“嘉言姐，今天可是你妹妹的主场，你怎么还这么忙前忙后的？”孙曼莉语气亲热，眼神却带着毫不掩饰的恶意，“要我说啊，你这十八年也够辛苦的，现在正主回来了，也该歇歇了。”

她身边一个女孩立刻接口，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听见：“曼莉你这话说的，嘉言姐为施家付出了那么多，没有功劳也有苦劳嘛。不过……以后这施家大小姐的名头，怕是得分清楚才行了。”

周围瞬间安静了几分，无数道目光聚焦过来。

施嘉言端着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，脸上却依旧维持着得体的微笑：“曼莉说笑了，柠柠回来是天大的喜事，我高兴还来不及。至于辛苦不辛苦的，都是为人子女应该做的。”

孙曼莉却不依不饶，上前一步，假意亲昵地挽住施嘉言的手臂，声音带着刻意的怜悯：“嘉言，你就别强撑了。我们都知道你不容易，顶着别人的名头活了十八年，现在……心里肯定不好受吧？要我说，有些人啊，就是命里带煞，克父克母，好不容易找回来，还摆着张冷脸，也不知道是不是在外面学了什么不好的……”

“啪！”

一声清脆的碎裂声，突兀地打断了孙曼莉未尽的恶语。

是古轻柠。

她不知何时走了过来，手里原本端着的酒杯，此刻已经摔碎在光洁的大理石地面上，琥珀色的酒液蜿蜒流淌。

她看也没看地上的狼藉，一步上前，动作快得惊人，直接伸手，揽住了施嘉言的肩颈。

那不是姐妹间亲昵的拥抱姿势。她的手臂带着一种不容置疑的力道，几乎是将施嘉言半圈进了怀里，形成一个带着强烈占有意味的保护姿态。

施嘉言猝不及防，撞入一个带着清冽气息和冰冷体温的怀抱，整个人都僵住了。

古轻柠的目光，像淬了冰的刀锋，缓缓扫过全场，最终定格在脸色僵硬的孙曼莉脸上。她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的冰冷寒意，清晰地传入在场每一个人的耳中：

“我姐姐的东西，谁碰，谁死。”

一瞬间，整个宴会厅鸦雀无声。

所有人都被这突如其来的、充满戾气和绝对维护的宣言震慑住了。

施嘉言仰起头，近在咫尺地，对上了古轻柠