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“少来这套。”皇帝抬脚轻轻踢了踢他的小腿，语气忽然轻松了些，“起来吧。朕回宫后，会下一道密旨，准你二人‘协理地方民政’。名义上是他辅佐你，实则……你们爱怎么过，就怎么过。但记住，不可张扬，不可逾矩，更不可让母后忧心。”

萧云清猛地抬头，眼中光彩灼灼：“真的？”

“朕几时骗过你？”皇帝哼了一声，这副神态难得带着几分稚气，倒和小王爷平日的模样极为相似。

萧云清连连点头，嘴角抑制不住地上扬，连声音都轻快起来：“多谢皇兄！”

皇帝被他这副模样逗得摇头失笑，伸手揉乱了他的发顶：“出息。”

窗外晨光彻底漫开，金辉洒满了驿馆庭院，远处传来马蹄声与侍卫整装的动静。

圣驾即将启程。

萧云清站在阶前，目送皇帝登上銮驾。玄色车帘垂落前，皇帝回头看了他一眼，眼神里有责备，有无奈，更有一丝难以察觉的纵容。

第64章 太后南下

“回吧。”皇帝只说了两个字, 便放下帘子。

马蹄声起，仪仗缓缓前行，萧云清久久伫立在原地, 直到那队人马转过街角，消失在晨雾之中。

刘公公悄然走近, 轻声道：“王爷，段大人还在驿馆后院等着呢。”

萧云清这才如梦初醒，转身快步往后院走去。穿过回廊时，脚步越走越急, 到最后几乎是小跑起来。

段谨站在院中的梨花树下，一身青衫未换, 袖口墨痕犹在。

听见脚步声，他抬起头, 眼中满是忐忑与不安。

萧云清在他面前站定，深深吸了一口气, 忽然伸手将他紧紧抱住。

段谨浑身一僵，随即反手回抱, 声音微颤：“皇上怎么说？”

“调令是假的。”萧云清在他耳边低语，声音里带着笑意, “皇兄只是试我们。”

段谨怔住，良久才松开手, 眼中泪光闪动，却也笑了出来：“那……我们还能在一起？”

“不止能在一起。”萧云清握住他的手, 目光灼灼，“皇兄准我们‘协理地方民政’, 往后，你我同衙办公, 同食同寝，再无人能拆散。”

段谨眼眶一热，低头看着两人交握的手，轻声道：“可太后那边……”

“母后年纪大了，我会慢慢同她说，循序渐进地让她接受，”萧云清皱起眉头，“只是你不必着急，好不好？”

段谨点点头，指尖轻轻摩挲着他掌心的纹路，低声道：“好，我不急。只要你还在，我就等得起。”

萧云清望着他眼底未散的疲惫与隐忧，心头一软，轻声问：“昨夜……睡得可还安稳？”

段谨垂眸一笑，略带涩意：“辗转难眠，总怕一睁眼，便不见了你的人影。”

“如今不怕了。”萧云清握紧他的手，语气笃定，“皇兄既已松口，便是默许我们的事了。”

转眼间便到了十月，皇帝带着仪仗銮驾一路北行，终于回到了京城。

入宫行过朝礼、处置完积压了数日的政务后，皇帝第一时间便去给太后请安，将此番南下之事一五一十地说了。

太后听闻，纵然皇帝早已将前因后果交代清楚，却仍旧拧着眉头放不下来。

她那个自小养在膝头、疼到大的小儿子，仍然迟迟不曾归京，一门心思都留在南边那个小县城里不肯挪步，此番皇帝前去劝说，竟然一点转圜的余地都没有，这下可把太后急得坐立难安。

连着半个月，太后坐在宫中的慈宁宫里，不是对着佛龛出神，就是摸着小儿子儿时的衣物叹气，吃也吃不下，睡也睡不香，连着半个月过去，原本红润的气色都淡了几分。

这般熬了许久，太后终究是坐不住了，索性一拍扶手拿了主意：“我倒要亲自去南边看看，究竟是什么地方，把我儿子迷得神魂颠倒，连家都不肯回。”

说动便动，太后很快打点好了行装，还特意从京中适龄的贵家千金里挑了五位品貌端正的世家贵女，一行人带着一众侍从宫婢，浩浩荡荡地顺着驿路往南行来。

皇帝得到消息后，连着派了好几拨使者快马加鞭去拦，劝太后先回京城，等天暖再动身不迟，可太后打定了主意要去，怎么拦都