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东宫旧臣皆不忍直视，哽咽地背过身去。

梁丘山仍不死心, 捉住宁琢的手，连声唤“陛下”。太医令生怕创口又被牵动, 赶紧把他劝开，再一转头，宁琢眼皮垂落，头歪向一侧，已归于昏迷。

太医令诊脉良久，缓缓摇了摇头。

群臣的心直坠到底，西堂内死一样的寂静。

少顷，后知后觉地浮起一片哀声。

梁丘山颓然坐倒，涣散的目光笼罩榻上昏死的天子。

这是他教导了二十年的学生，押注了全部心血和壮年时光的前程。

就连梁丘山自己都分不清，此刻有几分是为天子而哭，又有几分是为自己而哭。

满堂哽咽声中，一阵喧哗突兀地传来。

沈容川匆匆而入，径直走向太医令，少顷，带着几个太医大步出殿。

“沈大人这是为何？”

沈容川暂代何道荣职，步履如风，头也不回地甩下一句：“禁军找到康王遗孤，已迎回宫城，特请太医照护。”

康王遗孤！

那个传言中的孩子，竟真的还活着？

“什么康王遗孤，分明是罪人之子！”

梁丘山噌地起身。

“端王，一定是端王！他和宁琰一向交好，除了他，还有人能保住这小崽子？速速派人去陇西，将他缉拿——做什么？！”

他话未说完，忽被一左一右架住，不等反应过来，已被“请”出堂外。

“梁大人，何府中搜出通敌信件，信中内容似乎与你关系匪浅，还请去刑部走一趟吧。”

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式乾殿走水，天子垂危，中领军暴毙，太傅下狱，朝野一夜间天翻地覆。

纸包不住火。那夜，烟气溢出宫城，飘至皇城四角，康王遗孤被秘密迎回永平城的消息，随烟云不胫而走。

有人意外发现，这传言竟与前阵子风行的话本子暗暗相合——

如果皇家遗落的孩子是真的，那天子与异族有染，是不是也并非空穴来风？

同是天子罹难，同是宫城起火，先帝驾崩当年的情形就十分蹊跷，只不过刚有蜚短流长，立刻被压了下去。

不出半年，当朝天子重蹈覆辙，莫非是冥冥之中天意惩戒？

流言蜚语甚嚣尘上，重重宫墙之内，却无暇顾及这些纷争。

建兴帝终日昏死，偶尔醒转，都不超过一盏茶功夫。神志清明的时刻更少，每每说不上半句话，就再度不省人事。

起初太医院变着法儿开方煎药，近些天，尚药监煎制的十盅药里，却有七八盅是老参汤。

出入西堂的所有人都心知肚明，皇帝怕是不中用了。

一个问题自然而然浮上心头——一旦皇帝驾崩，这龙椅由谁来坐？

一个是年富力强的端王，一个是牙牙学语的幼子，答案昭然若揭，只是没人敢轻易宣之于口。

不等第一个捅破窗户纸的人出现，建兴帝忽然前所未有地清醒了整整半日。

群臣喜极而泣，一扭头，却见太医令面色凝重。

众人当即明白过来，喜色僵在脸上，糊成了一张惨白的壳。

建兴帝并非好转，而是油尽灯枯前的回光返照。

眼下能话事的朝臣彼此对视一眼，江雍当先俯至榻边，恭顺又谨慎地开了口。

“陛下身体抱恙，还需将养一些时日，朝野内外事务繁杂，免不了要有一人主持大局。”

他这番话说得十分委婉，但委婉归委婉，宁琢岂会听不懂言下之意？

榻边萦绕着一股淡淡的酸腐气息，太医和内侍寸步不离地伺候，也难以彻底阻止创口溃烂。

他费劲地从绸被下伸出手，更浓烈的气味寻隙渗出，江雍不动声色地压低呼吸。

宁琢的眼球嵌在枯槁的脸当中，大得吓人。他五指如爪，钳住江雍，急切地发出一串声音。

江雍勉强辨认出几个字，略一沉吟，回道：“陛下是问罪臣何道荣、梁丘山？”

“罪臣”二字一出，宁琢一僵，旋即挣扎起来，脓疮破裂，榻边太医惶恐不已，上前一步将他按住。