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血沿着剑尖滴滴答答淌下，和陈皇后的蔻丹颜色融为一体，顺安帝和宁琰的视线定在她身上，唯独宁轩樾直勾勾盯着谢执。

不等任何人有所动作，地上响起毫无笑意的笑声。

陈皇后的泪如珠串般无声滚落，血色消退的嘴唇却惨然上扬。她平素不施粉黛、寡言少语，此刻泪如雨下，眼眶泛红，却让顺安帝不合时宜地意识到，这个陈家塞给他的女人也是可以美而鲜活的。

陈皇后往前膝行两步，血流得更多，染红她素色宫装。

“皇上，这件事从头到尾都是我的计划，是我怕端王权势滔天。琢儿一直敬爱皇上，不敢有逾矩的妄念，都是我妇人之见鬼迷心窍，你别怪他。”

听到“端王”二字，谢执终于变了脸色。

幸好除宁轩樾外无人留意他。

陈皇后见顺安帝不说话，喘了口气语带哀切，“我没求过陛下什么，以后也没机会再求，就这一次，求你信琢儿……”

这个被塞给当年不受待见的皇子、母仪天下后仍无存在感的皇后，头一回在人前抬高音量，头一回不像一盏不灭亦不亮的寡淡宫灯。

顺安帝看着她，终于抬起脚。

刚一脚迈出，不留神踢到地上匕首。

匕首贴地飞出一丈，与青砖刮擦出刺耳的声响。

顺安帝顿住脚步。

自备受冷眼至万人之上，再怎么貌合神离，终归二十载夫妻情分。

走到尽头，换来一柄匕首。

挡在身前的居然还是饱受他猜忌的端王。

这几日的惊变闪过眼前：枕边人的离心，膝下子的背叛，朝中“忠臣”的利欲熏心，还有亲生母亲绵延至今的冷漠……

这就是他宁宣弈处心积虑夺得的皇权。

顺安帝强忍喉头令人欲呕的铁锈味，背转过身，“找北禁军来，把她带下去。”

这一剑为了避开宁轩樾，并未正中心脏，但血流不止的伤口仿佛抽干了陈皇后的心力，直到被拖出宫门，她也再没开口说一个字。

窸窣声湮灭在漫长的甬道尽头。

谢执无心懊悔这一剑，惶然将目光挪回宁轩樾身上，见他无虞，吊在嗓子眼的气顿时卸了一半。

这半口气一泄，入骨的疲惫涨潮似地反扑上来，谢执眼前发黑，双脚如同踩在棉花上，找不到着力点。

恰在此时，变故陡然再生。

谢执只觉胸前一凉，一声撕心裂肺的“庭榆”划破神志，登时唤回眼前清明。

竟是陈翦不知哪里逼出气力，趁众人不备捡起地上御剑，径直扑来！

宁轩樾尖锐出声的同时已拔腿飞奔，但远水救不了近火，剑光混着未干的血光直逼谢执。

谢执尚未彻底清醒，全靠战场上刀尖舔血的本能，堪堪倒退半步，剑尖险之又险地划过衣襟，眼看着就要没入皮肤。

千钧一发之际，胸口突然被什么硬物抵住，剑尖几不可察地一滞。

仅仅毫厘之差，谢执猛地折腰后仰，避开剑锋，随即并指如刀钳住陈翦手腕，趁旋身之势捞起地上匕首，反手捅进他小臂。

陈翦惨叫一声扑倒在地，仅剩的右臂血流如注，剧痛钻心，可伤不及要害，求死不能。

他身居高位多年，何曾想过落得如此境地，身心双重备受煎熬，恨不得将谢执啖肉拆骨，谁知下一秒又被宁轩樾一脚踹开。

方才这番回击全是情急逼出的本能，谢执最后的清醒让他松开匕首，以免陈翦失血过多而亡。紧接着眼前黑潮变本加厉，他抓紧胸口急促地喘了几口气。

宁轩樾被吓得魂飞天外，全然无心顾忌顺安帝和宁琰，一把接住身形摇晃的谢执。

怀中人卸去轻甲，轻得骇人，却将宁轩樾五脏六腑砸得生疼，连带话音剧颤。

“庭榆……”

没等谢执发出声音，他破裂的衣襟里掉出两瓣物什。

“叮”“铛”两声，白玉环铿然断裂，滚了半圈倒地，染血的刻字明晃晃暴露在众人面前。

端王，璟珵。

贴身安放在心口的私印，端端正正为谢执挡了这一剑。

顺安帝死死盯紧裂为两半的碎玉，脸色大变。

宁琰看看地面，看看陈翦，又看看拢住谢执后背的宁轩樾，“你、你们……”

他张口结舌了半天，无论如