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霍普金低头，手指很轻地拨弄了一下桌面上的扩音器，声音没有半点波澜。

“是。”

控方停了一瞬，继续追问。

“可后来，你主动放弃了科研院进一步研究的提议。”

“是。”

“也就是说，”审讯官的声音逐渐抬高，“你早就知道他不是普通的人类孩子。你也早就知道他拥有虫母的可能性，却仍旧没有按照作战计划摧毁他？”

整个法庭里响起了细微的抽气声。

霍普金没有立即回答。

他的沉默短暂而稳定，却像一块缓慢下沉的石头，让人下意识屏住了呼吸。

“你既然明知他是虫母，为什么不杀掉？为什么不在战争最初就彻底终结这一切？”

“霍普金元帅，”那人语调严厉，几乎像在对着全场发问，“你可知道，因为你的一念之差，人类在这场战争里流了多少血？死了多少人？失去了多少本可以避免的未来？”

尾音回荡在穹顶之上。

霍普金声音平静：“我承认，我有罪。”

没有辩解，也没有推卸。

他说得太平静，反而让人更没法轻易把这句话当成敷衍。

“我在最开始没有完全执行原定计划。原因很简单——我在把他带回来的那一刻，就没有办法把他当成单纯的‘敌方目标’处理掉。”

“我知道他会说话，会看人，会怕冷，会在不舒服的时候蜷起来，也知道他会因为一口热汤、一个拥抱、一次睡前的陪伴而慢慢放松下来。”

“我亲手把他从虫巢里带出来，也亲眼看着他一点一点长大。”

他说到这里，声音微微顿了一下，像是终于触到了某个极深的地方。

“我始终都对他拥有感情。”

这句话出口时，不少旁听席上的人都同时变了脸色。

“我的错在于，在事关人类生死存亡的问题上，我太晚才发现自己的私心。作为一个抚养者，这导致我没有能够为我的孩子充分地规划他的未来。”

一步错，步步错。

这是一条无法重来的路，但就算重来一次，霍普金也不认为自己能做得更好

整个人类历史都未曾有任何一条军事理论或者政治概念预收过——假如有一天，敌人的心脏变成了一个小孩，落到了你的手上。

你明知你接下来的每个举动都有可能在未来影响整个世界，但到底怎么做才是完全正确的？

如果把时予完全地当作一个人类Omega培养，也不是做不到。

无非是将小孩完全约束在府邸里，正是十多岁的培养性子的年龄，慢慢扭正成羞赧内敛的模样，足不出户就能远离战争。

这样的话，或许时予一生都不会接触到虫族，也就永远不会有事发的那一天。

但人类的寿命是有限的，虫族的寿命却漫长许多。

时予的寿数是否会异于常人，霍普金注定无法判断。

如果时予只是一个漂亮的、柔弱的菟丝子，就算能够被某个强势的Alpha丈夫圈养在象牙塔，时过境迁，总有一天还是会让残酷的现实暴露。

他无法预知时予的所有未来，在这份不确定面前，霍普金承认自己的无能。

他不能赌。

所以他希望，真相揭露的时候，要是他已经不在了，时予能够拥有和一个国家甚至种族抗衡的自保能力、愿意信仰并追随他的同伴和下属，不至于毫无反抗之力地被人类绞杀

他说完这些，法庭里反而比先前更安静。

因为所有人都听得出来，霍普金并不是在替自己辩护。

他只是把自己当年做出那一系列决定的原因，如实地摊开在众人面前。

一个父亲，和一个统帅。

他分开的不完全，最终完全分不开。

“作为若干年前斩首行动的总指挥，我违背了作战指令，当以叛国罪论处。”

“等和谈结束以后，我接受军法的全部审判，并愿意为此付出代价。”

“不过，”霍普金最后说，“幸运的是这一天来得比我预想得早很多。我现在至少可以站在人类的立场上，为他的选择打开一条更方便的路。”

“时予，才是结束这场战争最关键的那把钥匙。不是任何一方的投降或灭亡。他站在中间，两边的炮火才会停下来。