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“江南乃我大羲财赋重地，亦是对外海贸枢纽。我近年着力推动丝茶瓷药外销，与江南诸多皇商、海商皆有联络。其中多数人勤恳本分，皆想倚仗朝廷政策，开拓海外市场，此事于国于民，俱是好事。然则……”

她语气微沉，从袖中取出一叠信函，置于案上：

“往来信件渐多，我亦从中觉察些許异样。有几家商戶，表面账目清晰，合作积极，然所言进货数目、出货港口、乃至海外售价，细究之下，时有矛盾模糊之处。更有甚者，其推荐合作的海外商埠，与我通过其他渠道所知之实情，略有出入。”

江孟澋目光扫过那些信函，了然道：

“殿下是懷疑，有人借海贸之机，行夹带私货、虚报利润、乃至……沟通外洋、牟取暴利而损害朝廷税赋之事？”

淮瑞公主颔首：

“不错。海贸利厚，易使人铤而走险。朝廷欲开此新路，然法规监察尚未完备，难免有人钻营空隙。我所虑者，非仅几家商户贪图小利，而是若形成风气，或与外洋某些势力勾结，损及我大羲根本。”

她将信件往江孟澋面前推了推：

“此事本可由皇城司或户部暗中查访。然江南官场，盘根错节，牵一发而动全身。你此番以监察御史身份南下，明察吏治，暗访民情，正是順理成章。我欲让你能于公务之余，留意这些商户的动向，尤其是我标出的这几家。”

她指了信函上的几处名字：

“不必打草惊蛇，只需留心其货物流轉、银钱往来、与地方官吏接触之情状。此事关乎国库充盈，亦关乎海贸长远。若你能有所获，于国是一功，于你初入仕途，亦是扎实的政绩。”

江孟澋深知此事风险固然有，但若行事谨慎，未必不能化为助力，而况他也私心也确想能办成一事证明自己。

他拾起信函，扫阅间沉吟許久，待看完所有，亦明白淮瑞公主所虑并非空穴来风，他置下信函，郑重道：

“殿下所托，臣谨记于心。江南之行，臣必恪尽职守，明察暗访。若确有商户行不法之事，损害朝廷利益，臣定当查证详实，据实上报。然臣亦需坦言，初到地方，人地两疏，查证需时，恐难立竿见影。”

淮瑞公主听罢灿然笑道：

“江御史谨慎周全，正是我所望。此事不急在一时，徐徐图之即可。你有此心，我便放心了。”她举杯，“以茶代酒，预祝江御史江南之行，一路顺风，诸事顺遂。”

江孟澋举杯相应：“谢殿下。”

三人共饮，茶香清韵，驱散了夜宴残留的些许酒肉浊气。

正事談罢，轩内气氛輕松了不少。

淮瑞公主令侍女撤走琴，看向蔺远，语气随意道：

“蔺远，你平日不是总抱怨每日相府皇宫枢密院，不过三处来回，闷得慌无聊得紧么？今夜难得江御史来访，你可算有人说话了。”

蔺远正捏着一块茶点，闻言失笑：“昭宣，你这是揭我短啊。我先前那是公务之余，寻些闲趣罢了。”

淮瑞公主轻笑一声，眼波流转：“若不是后来受了伤，太医叮嘱静养，我看你能把六部九卿的门槛都踏平了。关你那几个月，倒是清静了不少。”

江孟澋听着这对妻夫日常斗嘴般的对话，心下才真正恍然，原来蔺远那“话痨”，当真是致性使然。

他不由轻轻笑了一声，接口道：“殿下说笑了。今夜听蔺枢密一席话，臣亦受益良多。”

蔺远听了，很是受用，挑起眉头对淮瑞公主道：“瞧瞧，昭宣，江御史才是知音。”

淮瑞公主摇头莞尔，不再理他，转而抬头望向外间月色。

江孟澋亦随着她的目光，仰头望去。

夜空如墨洗，星河淡渺，一轮明月高悬，清辉遍洒人间。只是仔细看去，那月轮边缘已非圆满，缺了细细一弯。

月已初亏。

江孟澋轻声道：“今日是十七了。”

蔺远也看向那月亮，随口道：“是啊。在军中夜里无事时，解将军也常这般看着月亮。北疆的月亮，特别大，特别亮，只是苍凉得很。”

他说着，忽然语气里带了一丝不解的感慨：“只是我始终不明白，他那会儿，怎么就能忍住三个月，片信也