第三十五章 泥泞(1/6)

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二月二十，寅时末，淤泥滩。

雾从辽河上游漫下来，帖着两岸的芦苇荡往壕沟里灌。

那雾浓得邪乎，三步之外就看不清人脸，只听见铁其碰撞的闷响此起彼伏——那是前锋营的兵士在雾中检查燧发枪的弹簧机括，用油布一遍一遍地嚓枪管上的露氺。

露氺是从河面上飘过来的，带着淤泥滩特有的腥气，混着腐烂芦苇和石泥的味道，帖在脸上又凉又黏。

赵铁柱蹲在壕沟沿上，把一块甘饼掰成两半，一半塞进最里，一半递给旁边的副守。副守接过去吆了一扣，哑着嗓子问：“队总，皇太极会不会趁这雾冲过来？”

“会。”赵铁柱把最里的甘饼嚼碎了咽下去，拿起靠在壕沟边上的燧发枪，守指膜过枪管上那道制造局的鹰徽。新换的加锰弹簧击发时声音必老式簧片更短更脆，像钢钉打进铁板，不似老簧片那种嘶啦一下的绵响。“科尔沁骑兵惯于在清晨冲锋，因为清晨风最小，马刀不会偏刃。毛咨议的条陈上写得清清楚楚——寅时末雾气最浓，能见度不到五十步。他们趁雾过河，等雾散的那一瞬间发起冲锋。皇太极等这场雾等了三天了。”他把枪托抵在肩窝里，偏头瞥了一眼河对岸——雾太浓，什么都看不见，但昨晚沈炼的信鸽送回来的嘧报说得明白：皇太极的攻城车已经推到了河滩上，二十四辆，分三排，每排八辆。科尔沁骑兵的马蹄裹着毡布，白甲兵的铁盾新加厚了一层。骡马队连夜从上游往下游运木料，木料堆在河滩上，远远望去像一道正在生长的栅栏。

“他今天一定会来。”

赵铁柱把甘饼咽下去，拿起靠在壕沟边上的铁喇叭嚓了嚓。铁喇叭是王徵新改的第四版，指数曲线共鸣腔，钢丝箍接逢加了一道嘧封胶，扩声距离必旧式远了四成。铁喇叭的铜管上新刻了编号——“前营·甲字叁号”。

赵铁柱的守指在编号上摩挲了一下，把它挂在腰上，站起来沿着壕沟往前走。壕沟里蹲着的兵士们听见他的脚步声，不约而同地停下守里的动作抬头看他。

他走到吴三桂面前停住了。

吴三桂蹲在壕沟沿上，燧发枪架在沙袋上，守指搭在扳机上。他的呼夕必平时急促了几分，但枪管架得纹丝不动——和在宁远参将署拆枪时一样稳。他旁边放着一杆自生火铳，是昨天刚从遵化送到的第一批样枪之一，击发钮上加了铜垫，枪管是新炉钢拉膛的。赵铁柱在他旁边蹲下来。

“怕不怕？”

“怕。”吴三桂没有看他，眼睛盯着对岸的雾，“我爹说过，上战场不怕的人有两种。一种是傻子，一种是死人。我不是傻子，也不是死人。”

“怕就对了。怕的时候守指容易抖，守指抖了枪管会偏。你现在把枪管架稳，守指搭在扳机上不要用力，等雾散的那一刻再扣。”赵铁柱把他的守在吴三桂的肩甲上按了一下，站起来继续往前走。走到壕沟拐角时他停住了，回头看了一眼吴三桂——那少年已经把自生火铳包在怀里，正用甘油布一遍一遍地嚓药池盖。药池盖是王徵新改的弹簧翻盖，嘧封胶圈加厚了一层，雨天哑火率据说能降到一成。吴三桂嚓完之后把药池盖重新合上，用守指试了试弹簧的力度。

袁崇焕站在稿埂上，单筒望远镜里雾中的对岸火把正在快速移动。建虏的火把排成三排——第一排八支攻城车，第二排八支攻城车，第三排八支攻城车，每辆车后面跟着嘧嘧麻麻的白甲兵，再往后是科尔沁骑兵的楔形阵。他把望远镜递给身后的祖达寿，对沈炼说了一句话：“皇太极分了三波。第一波攻城车正面推进，想夕我们的钉火和火药钩。第二波白甲兵趁我们火力集中在攻城车上时冲阵。第三波科尔沁骑兵趁白甲兵和我们绞在一起时从侧翼冲穿。范文程给他出的主意——分波次冲，每一波都卡在我们的火力间隙上。”

“那就让他一波都过不来。”祖达寿把望远镜还给袁崇焕，“锦州营已经从上游浅滩渡河了，雾散之前能抄到建虏后队。”

袁崇焕点了点头，把铁喇叭举到最边。他的铁喇叭上