120-130(2/17)

，八百铁骑或许能踏平落虎山。但那漫天箭雨之下，我军至少要折损大半！将军，胡人王庭的大军已经越过黑河，不出半月，便会兵临燕北城下。若在此刻为了争一口闲气，将精锐折损在一个流民营地里，拿什么去守燕北的城墙？”

此言一出，赵铁柱的怒火犹如被一盆冰水当头浇下，瞬间僵在了脸上。

是啊，胡人要来了。这才是悬在燕北军镇头顶最致命的利刃。

“更何况……”陆铮的语气越发沉重，“据斥候回报，落虎山不仅有精钢床弩，更在冬日里种出了青菜。她们有粮、有钢、有煤、有严密的守卫。那已经不是一群流民，而是一座铁打的要塞。将军，与其去抢一个抢不下来的刺猬，不如去换。”

“换？怎么换？”赵铁柱颓然跌坐在虎皮交椅上，“那女人连本将的军令都不放在眼里，还放言让我亲自去叩门，简直狂妄至极！”

“她狂妄，是因为她手里握着我们缺的东西。”陆铮咬了咬牙，脑海中浮现出钟情那双冰冷的眼眸。

“将军，胡人势大，我们急需落虎山的精钢横刀来装备锐士，需要他们的无烟煤来熬过寒冬。那女人说过，等价交换。只要我们给出她想要的价码，这笔买卖就能做。”

赵铁柱沉默良久，最终无力地摆了摆手。在这生死存亡的关头，面子与尊严，终究抵不过活下去的本能。

“你去，你全权代表本将去落虎山。”赵铁柱仿佛一瞬间苍老了十岁，“只要她肯按时供应精钢与煤炭，她要什么，军镇的武库和粮仓里有的，都依她。告诉她，燕北军镇承认她落虎山自治！”

“末将领命。”

陆铮领了军令，转身走出大帐。漫天的风雪打在他的脸上，却比不上他心中的苦涩。他知道，从这一刻起，大宣王朝在这边关的统治，已经名存实亡。

那个名叫钟情的女人，硬生生地用钢铁与烈火，砸出了一个与朝廷平起平坐的诸侯之位。

次日。

陆铮单人独骑，顶着风雪，再次来到了落虎山的营门外。

他翻身下马，解下腰间的佩刀，扔在雪地上，以示绝无敌意。

营门大开。

陆铮被径直带入了一座新建的宽大青砖建筑内。

这里并非是普通的屋舍，而是钟情用来处理政务与决断纠纷的“议事厅”。

厅内只有几张原木打造的宽大长案，正前方的墙壁上，悬挂着一面用黑炭书写着落虎山律例的巨大木牌。

钟情端坐于正前方的长案后，她没有起身迎接，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是专注地批阅着手中那份由农垦队递交的春耕物资统筹简报。

陆铮站在大厅中央，看着这个女人。曾几何时，在流民营的校场上，他还在以一种居高临下的挑剔目光审视着她。

而如今，两人之间的地位却发生了天翻地覆的倒转。

“陆百户此番孤身前来，是不打算打仗，准备谈规矩了？”

钟情放下手中的笔，目光终于落在陆铮的身上。

陆铮深吸一口气，强压下心头最后的那一丝不甘，从袖中取出一份盖着游击将军大印的文书。

“将军有令，念落虎山垦荒有功，特赦免尔等流民之罪。”陆铮试图用官方的辞令来挽回最后一丝体面，“自今日起，敕封钟情为燕北军镇器械营造副使，落虎山一应事务，由你全权提调。军镇不再派兵干涉，但落虎山需每月向军镇足额上缴精钢兵器与无烟煤。”

这番话说得冠冕堂皇，仿佛这一切都是军镇的恩赐。

然而，钟情听完，却发出了一声冷笑。

“赦免？敕封？上缴？”

钟情站起身，绕过长案，一步步走到陆铮的面前。她虽然比陆铮矮了一个头，但周身爆发出的气场，却逼得陆铮不由自主地后退了半步。

啪——

钟情突然抬起手，将那份盖着大印的文书狠狠地打落在地。这一声脆响，宛如一个响亮的耳光，结结实实地抽在了陆铮的脸上。

“陆铮，你还没睡醒吗？”

钟情的声音犹如凛冬的坚冰，字字如刀。

“收起你们那套恶心至极的官腔与虚伪的恩赐。我落虎山的数百条人命，不是你们军阀圈养的猪狗，无需你们