第84章 风雨欲来与釜底抽薪(1/4)
“肃王遇刺，生死不明。”这八个字如同无形的诅咒，瞬间笼罩了整个京城，也以更迅猛、更具体的形式，化作了压在苏妙心头的巨石。
小桃带回的消息虽然骇人，但终究是底层仆役间的风传。然而，随后从不同渠道渗透进来的信息碎片，却逐渐拼凑出一个更清晰、也更令人窒息的画面。
消息首先是从苏承宗那里得到侧面证实。这位侯爷当天下午便被急召入宫，直到深夜才回府，脸色阴沉得能滴出水来，连带着整个侯府的气氛都压抑了几分。他虽然什么都没说，但那焦躁不安、甚至带着一丝惶恐的态度，已经说明了一切——肃王遇刺，绝非空穴来风。
紧接着，苏妙安插在府内各处的“耳朵”（主要是通过小桃和王婆子零散收集的信息）也反馈回来更多细节。传言版本众多，有说肃王是在前往京郊大营途中遭遇数十名死士伏击，身中数箭；有说是在回王府的街巷被冷箭所伤；更有甚者，言之凿凿地说肃王重伤昏迷，太医院束手，王府已开始暗中准备后事……
无论哪个版本，核心都指向一点：肃王情况极其不妙。
苏妙坐在听竹轩内，指尖冰凉。她知道，这些传言必然有夸大和扭曲的成分，但无风不起浪。肃王遇刺是真的，伤势不轻也是大概率事件。这对于刚刚将“肃王”二字当作护身符和启动资金，勉强在侯府站稳脚跟的她来说，无异于釜底抽薪！
“靠山山倒，靠人人跑……古人诚不欺我！” 苏妙内心一片冰凉，强烈的危机感让她几乎喘不过气。她仿佛已经能看到柳氏和苏玉瑶那幸灾乐祸、磨刀霍霍的嘴脸。
风暴的征兆，来得比苏妙预想的还要快。
首先发难的，是后勤。
就在肃王遇刺消息传开的第二天，负责分派用度的管事便换了一张脸孔。之前还陪着笑脸、有求必应的李嬷嬷不见了，换来的是一个姓钱（与柳氏心腹钱嬷嬷似乎有些远亲关系）的三角眼管事。
这位钱管事来到听竹轩，语气倨傲，全然没了往日的恭敬。
“三小姐，府中近日用度紧张，各院份例都需削减。您这儿的银霜炭，从这个月起，按制减半。”他皮笑肉不笑地说道，眼神在苏妙脸上那块胎记上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑，“另外，您院里新添的那两个下人，王婆子和春草，份例也从您这里出，若是支撑不住，早些打发了也好，免得浪费粮食。”
克扣炭火！还要她自掏腰包养下人！这简直是赤裸裸的刁难！
小桃气得脸色通红，刚要争辩，被苏妙用眼神制止了。
苏妙脸上没有任何怒意，甚至带着一丝恰到好处的茫然和柔弱：“钱管事，这……父亲前几日才吩咐……”
“侯爷日理万机，哪能事事过问？如今是夫人主持中馈，自然是按夫人的规矩来。”钱管事打断她，语气强硬，“三小姐若是觉得不妥，自可去寻夫人分说。”
搬出柳氏压人，堵死了她去找苏承宗的路。
苏妙垂下眼帘，掩去眸中的冷意，声音细弱：“既如此……便按管事说的办吧。”
她没有争执。在绝对的实力差距面前，无谓的争吵除了暴露自己的虚弱和愤怒，毫无意义。她需要隐忍。
钱管事见她如此“识相”，冷哼一声，趾高气扬地走了。
炭火被克扣，屋子里很快冷了下来。苏妙让小桃将剩下的炭火省着用，主要保证夜间取暖。白日里，主仆几人便多穿衣服，靠活动取暖。
这仅仅是个开始。
紧接着，厨房送来的饭菜质量也急剧下降。从之前偶尔能见点油腥，变成了几乎全是清汤寡水、难以下咽的