第500章 考验通过·碎片到手(3/4)
她嗯了一声，不再说话。
两人继续往前。坡越来越陡，脚下碎石打滑，走得慢。牧燃右腿还有点无力，每走一步都要靠腰撑。白襄一直在他右边，偶尔扶一把，但从不开口。她知道他不喜欢别人看他走路的样子，怕被人看出他在硬撑。其实她早明白，他越安静，越是在咬牙坚持。
到了坡底，风突然变了方向，迎面扑来。沙粒打脸，像针扎。牧燃抬手遮挡，眯眼看远处。地平线上隐约有一道黑线，像山，又像墙。他知道，那是灰烬荒原的边界。过了那条线，就是无主之地，连尘阙的人都不敢轻易进去。据说那里埋着上古战争的残骸，地下有熔金的河，晚上会有幽光照人，让人发疯。
他深吸一口气。
空气干涩，呛人，肺里像塞满了灰。他咳了一声，脚步没停。
白襄看了他一眼，忽然开口：“你刚才……是不是早就知道了？”
他没马上回答。
“知道什么？”
“知道它会停手。”她说，“你不是打过去的，你是看穿了它。”
他脚步一顿，点头。
“第九次攻击后，它停了三息。如果是机器，不会停。如果是野兽，也不会停。只有……被困住的人，才会在动手前犹豫。”
他低头看自己的手，“它不是守卫，是囚徒。跟我一样，被规则绑着，动不了。它守的不是祭坛，是执念。就像我找澄，不是为了救她，是为了赎我自己。”
白襄没说话。
风更猛了，卷起地面的灰扑向两人。牧燃把布囊系紧，确认碎片不会掉。他抬头看前方，那道黑线更近了，已经能看出是倒塌的城墙，半埋在沙里，只剩几段残墙。墙上还能看到古老的符文，虽然被风沙磨得模糊，但仍能认出几个字：“止步，此地非生者所居。”
“我们得加快。”他说。
“你伤还没好。”她提醒。
“我知道。”他点头，“但不能等。第七座塔每七年开一次，下次是三个月后。错过这次，我就再也找不到入口了。”
白襄没再劝。她了解他。他决定的事，没人拦得住。三年前她在北境废墟见到他时，他已经快死了，全身烂透，左手还死死抓着那枚铜牌。那时她问他：“你图什么？”他没答。现在她懂了，有些人活着，就是为了把另一个人的名字从命运里挖出来。
他们沿着倒塌的城墙走，脚步踩在碎砖上，咔嚓响。远处传来几声鸟叫，嘶哑难听，像铁摩擦。牧燃抬头看天，云裂开一条缝，透出一点灰白光。天快亮了，但还没全亮。光线照在地上，映出两人模糊的影子，像两道不肯消失的印记。
他忽然停下。
白襄也停下，顺着他的目光看去。
前方十几步外，地上有道痕迹，像是被什么东西拖过。不深，但在平坦的沙地上很清楚。它从左边来，斜着延伸到右边，最后消失在一堆乱石后。边上沙子有点湿，和其他地方不一样。
“有人来过。”他说。
白襄蹲下，手指抹过痕迹旁的土。土微湿，不像自然风化的那么干。她皱眉：“刚留下的，不超过一个时辰。而且……这不是人留的。你看这里的压痕，三点支撑，间距一样，像是某种机械装置。”
牧燃眼神一紧。
他明白这意味着什么。尘阙的巡猎机已经开始进入这里。那种机器没有感情，只听命令。一旦锁定活人，就会追到底，直到抓住或杀死。它们不怕死，也不会累。
他没去追查，也没绕路。他知道，在这种地方，任何陌生痕迹都可能是陷阱，也可能是线索。他已经拿到第