第489章 灰烬之谷·传闻与惧(2/4)
火堆响了一下，火星溅到牧燃鞋面上。他没动，任它烧穿布面，烫到脚背。他已经感觉不到痛。
“不止是人。”兜帽里的女人开口，“谷里的灰会动。夜里你躺下，第二天醒来可能被埋了一半。有人插旗做记号，第二天旗子还在，方向却全反了。你明明朝西走，醒来却面朝东。”
“里面有妖兽吗？”白襄问。
女人点头：“有。没人见过长什么样，只听过声音。像铁链拖地，又像很多人一起哭。十年前一支商队进去，二十个护卫全副武装。三天后，有人在谷口捡到一只箱子，里面全是耳朵，还是温的。箱子上刻了三个字：别进来。”
白襄眼神一凝，指甲掐进掌心。她不是怕，是生气。她见过太多人死于无知，更多人死于执念。
“最怕的还不是这些。”老头低声说，“是诅咒。有个村子离谷口三十里，祖辈都没进去过。有一年冬天风变了，灰吹进村。七天后，全村人开始咳灰，从嘴和鼻子往外排。第十天，所有人皮肤变硬、发灰，站着站着就碎了，一地粉末。救的人说，他们临死前都在笑。”
火堆暗了，风吹灰进来，呛得人咳嗽。
“所以你们别去。”老头盯着牧燃，“你这身子，走不出十里就得倒。灰烬之谷不吃强者，专挑快死的人吞。”
牧燃低头看右腿。布条已经被灰浸透，轻轻一碰就掉渣。他伸手摸了下，指尖沾灰，像碰到骨头。
小主，
“我知道。”他说。
声音不大，但大家都听见了。
“你知道什么？”拿断矛的人问。
“我知道进去的人很少回来。”他说，“也知道里面有妖兽，有诅咒，有让人发疯的灰雾。我还知道，有些人进去，是为了找东西。”
“那你为什么去？”女人问。
他没答。手慢慢移到胸口，按了下那张纸条。
白襄看着他。
她知道他在等一句话，一个理由，让他停下。她不怕死，她怕他死得毫无意义。
“我妹妹在等我。”他说。
没人笑。
在这片荒原上，说这种话的人，要么疯了，要么真的不想活着回来。
老头叹了口气：“等你的人，多半已经不在了。谷里的门不等人，它只吞人。”
“她还在。”牧燃说，“只要我没变成灰，她就在。”
火堆彻底灭了。风更大，吹得人睁不开眼。旅人们陆续起身，裹紧衣服，准备离开。
“最后劝一句。”老头临走前说，“回头还来得及。往前一步，就是绝路。”
他们走了，身影很快被灰雾吞没。
白襄没动。她看着牧燃，看他慢慢整理右腿的布条，动作很慢，像在绑一件容易坏的东西。她的目光落在他左手小臂——那里皮肤变透明了，能看到下面的骨头。
“你信他们说的？”她问。
“信。”他说，“每一个字都信。”
“那你还要去？”
“本来就要去。”他抬头看向西边，“现在更得去。”
她沉默了一会儿，从包袱里拿出水囊，递给他：“喝一口。”
他接过，拧开，喝了一小口。水有股铁锈味。
“你的手。”她突然说。
他低头。左手小臂有一处皮肤透明了，能看到骨头。他没碰，也没遮。
“迟早的事。”他说。
“你撑不了七天。”她说，“按你现在灰化的速度，最多四天，你就走不动