第454章 规则之惑·试探入场(1/3)
铜铃响了一下，屋里的老头抬起头，看了牧燃一眼。他的目光很慢地扫过牧燃破旧的衣服和脏兮兮的裤脚，最后停在他放在桌子上的手上。那只手干枯变形，指节肿大，掌心裂开几道口子，血和灰混在一起，结成了硬壳，像一段从废墟里扒出来的枯木。“拾灰者？”老头声音沙哑，“你也想进拍卖会？”
牧燃没动。他站在门口，风吹进来，把他的影子拉得很长。他的右臂已经没有知觉了，灰色正在往肩膀上爬，稍微一动就有灰渣掉下来。左腿在发抖，但他撑住了，没有靠墙，也没有扶门。他知道自己的样子很难看，像个快要散架的人。可他不能倒下，哪怕只是站着，也算是一种坚持。
“我要登记。”他说。
老头冷笑，低头继续写字，笔尖划纸的声音很刺耳。“不懂规矩？这里不是菜市场，不是谁都能进来看热闹的。”
“我知道规矩。”牧燃声音低，但不软，每个字都说得清楚。
老头停下笔：“哦？那你来说说，规矩是什么？”
“要钱，要实力，还要信誉。”牧燃答得很快。
老头点点头：“三条，你有哪一条？”
屋里安静下来。白襄站在牧燃身后半步，手贴着刀柄，手指轻轻摸着刀鞘。她不说话，眼睛一直盯着老头。她知道这老头不是普通守门人，是灰市的老执事，管过三十七届黑市拍卖，刷下去过上百个想硬闯的人。他太稳了，稳得不像活人。
牧燃从怀里拿出一枚铜币，轻轻放在桌上。铜币生锈，正面有一道裂痕，背面刻着一个小小的“燃”字，几乎看不清。这是十年前父亲临死前塞给他的东西，也是家里唯一留下的信物。它不值钱，也不是货币，但在某些人眼里，代表一种断了的传承。
老头拿起来看了看，又放下。“一枚破铜钱，有什么用？进来一次最少要十块灰晶押金。你有吗？”
“没有。”
“有人能担保你不会闹事、不会赖账吗？”
“也没有。”
老头笑了：“走吧。别在这浪费时间，也别让我难做。”
牧燃还是不动。
风掀开他破烂的衣角，露出腰上一道深褐色的疤，弯弯曲曲，从肋骨往下延伸。那是三年前在北境矿坑留下的。当时他为了抢一块快塌进地缝的灰核，硬扛着崩塌爬了出来。那一战之后，他的身体就开始慢慢变灰，一天比一天重。
“我可以用别的办法。”他说。
老头挑眉：“什么办法？”
“测试。”牧燃看着他，“你们有实力测试，对吧？通过了就能放宽条件。”
老头眯眼看他很久，忽然笑了。笑得很冷。“你还真懂点事。”他慢吞吞地说，“行，你想试就试。但说好了——通不过，立刻走人，不准纠缠。”
“好。”
老头站起来，从墙角拿了一根黑铁棒。三节可以伸缩，顶端有个凹槽。他按了机关，铁棒弹开，凹槽里浮出一层淡灰色光膜，晃来晃去。这是“烬力测衡仪”，用来测体内灰烬之力的强弱。普通人碰一下都会受伤，弄不好还会内息反噬。
“规则很简单。”他把铁棒放桌上，“用手掌凝聚护盾，撑住这层光膜三秒。不够强，或者中途破了，就算失败。”
牧燃点头。
他抬起右手——那只几乎全灰化的手，指尖已经开始掉粉。他深吸一口气，把体内剩下的力量压下去，像把火塞进快塌的炉子。皮肤表面泛起暗红纹路，像是烧红的铁丝埋在皮下，很疼。每次调动力量，都像在撕自己的骨头。
手掌朝上，灰气涌出