第424章 方向明确·碎片追寻(3/4)
白襄没再说话。她知道他说的是真的。澄是拾灰村唯一的医生，也是他们唯一的联络人。如果他们没按时到断崖并传消息回去，澄就会点燃“灰灯”——那是用人命当燃料的信号，能短暂照亮封印裂缝的位置，但也意味着有人要牺牲。休息了一会儿，他们又出发。这次白襄走在前面带路，牧燃在后面，用手撑着膝盖走。他背驼了，走路的样子像个老人，但脚步没停。焦土白天烫脚，晚上冷得刺骨，温差大得普通人撑不住。他们的水早就喝完了，喉咙干得像砂纸磨。
路上他又咳了一次，吐出一团黑灰。灰落地时还微微发光，几秒后才灭。他擦掉嘴角残留的灰，继续走。
天一直是灰的，太阳没露脸。他们走得慢，但从没停下。偶尔风卷起地上的灰，显出一些图案——有时是人脸，有时是字，有时是扭曲的符号。牧燃认出其中一个：“归墟”。
那是传说中万物终结的地方。
傍晚时分，风停了。大地安静下来，只有脚步踩在焦土上的声音。
牧燃忽然停下。
白襄回头：“怎么了？”
他望着身后。巨坑已经看不见了，被地形挡住。但他知道，黑雾还在扩散，只是没人回头看。
“我们走不快。”他说，“但只要方向对，总比站着等死强。”
白襄点头：“那就一步步走。”
他们继续走。
天黑前，他们爬上一座小山丘。从这里能看到更远的地方。东北方的山影清楚了些，轮廓陡峭，像刀切出来的一样，山顶没有雪，只有层层叠叠的灰岩，像大地裂开的口子。
“那就是古灰断崖？”牧燃问。
“应该是。”白襄拿出残页对照，“地图上的位置和这座山的走向一致。你看这条断裂带，呈北斗偏移状，正是古籍说的‘星坠之痕’。”
牧燃看着那座山很久。没有光，没有动静，只有一片沉默的黑影立在天地之间。山体有很多裂缝，像某种巨大生物的鳞片在脱落。空气中的金属味越来越浓，刺激鼻子。
“明天能到？”他问。
“如果不出事，中午前后能到边缘。”白襄收起地图，声音低了些，“但你要做好准备。那里不只是危险，还是禁地。传说断崖下面埋着‘初代灰民’的骨头，他们的怨念千年不散，变成风、变成雾、变成噩梦。靠近的人，都会听见他们在哭。”
牧燃没笑，也没反驳。他知道，有些传说之所以存在，是因为它曾经是真的。
他们在丘顶找了避风的地方坐下。白襄检查自己的伤，肋骨还疼，呼吸受限。她撕下一块布紧紧缠住胸口，动作熟练。事实上，她做过太多次了——每次任务回来，都是带着伤。
牧燃靠着石头，闭上眼。
“你在想什么？”白襄问。
“我在想，如果第一块碎片真在那里，为什么没人拿走？”
“可能进不去。”白襄说，“也可能，拿到的人没出来。”
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牧燃没说话。他知道还有另一种可能——有些人根本不知道那是什么，只当它是废铁。
就像他以前，只知道烧灰活命，不知道自己走的每一步，都在靠近某个真相。他曾以为灰民只是被诅咒的贱民，靠烧身体残渣续命；后来才知道，他们是被选中的人，体内的灰烬，是远古战争留下的能量。
风又起了，不大，轻轻吹过地面，卷起一层薄灰。
牧燃睁开眼，看向远方的山影。他知道，那地方不会欢迎他们。但它也不会拒绝他们。