第344章 暗室交锋(3/7)
周延深吸一口气，整理了一下衣冠，将手中破裂的玉球放入抽屉，脸上努力挤出一丝惯常的、带着文官矜持与疲惫的神色，清了清嗓子，扬声道：“凌虚子道长？可是那位名动天下的玄天监监正，凌虚子王爷？快快有请！不，本官亲自出迎！”
他起身，整了整绯色官袍，迈步向书房外走去。只是那袖中微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊涛骇浪。
门外，夜色深沉。凌虚子一袭月白道袍，外罩青色鹤氅，手持拂尘，静静立于廊下。月色清辉洒落在他身上，泛起一层朦胧的光晕，衬得他越发显得仙风道骨，超凡脱俗。他身后，只跟着两名作普通道士打扮的随从，气息内敛，目光平静。
然而，周延在踏出书房门，目光与凌虚子那双清澈如寒潭、却又仿佛能洞彻人心的眼眸对上的刹那，心脏仍是不由自主地猛缩了一下。那目光并不凌厉，甚至可以说是平和，但其中蕴含的某种难以言喻的威严与洞察，却让他感觉自己的一切伪装，似乎都在对方眼中无所遁形。
“下官靖南道观察使周延，不知王爷大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”周延疾走几步，来到凌虚子面前，深深一揖，姿态放得极低，语气中充满了恰到好处的惊讶、惶恐与恭敬。
凌虚子目光在周延脸上停留一瞬，掠过他那略显苍白的脸色、眼底深处的血丝，以及那丝强作镇定的僵硬，心中已然明了七八分。他神色淡然，拂尘轻搭臂弯，还了半个道礼：“周大人客气了。贫道方外之人，当不得王爷之称。深夜冒昧来访，扰了大人清净，还望海涵。”
“王爷说哪里话！您能驾临南陵，是下官的福分，是南陵百姓之幸！”周延连忙侧身让开，“此处不是说话之地，王爷快请书房用茶！”他一边引路，一边对管家喝道：“还愣着干什么？快去将本官珍藏的雨前龙井沏来！闲杂人等，一律退下，不得靠近书房百步之内！”
管家连声应诺，匆匆而去。周延则亲自引着凌虚子，重新回到书房。那两名“道士”随从，则一左一右，如同门神般立于书房门外，气息沉凝。
书房内，檀香依旧。周延请凌虚子上座，自己陪坐下首，姿态恭谨。很快，管家亲自奉上香茗，随即退下，并小心地带上了房门。
“王爷何时到的南陵？怎不提前知会下官一声，下官也好安排迎接事宜，岂能让王爷如此怠慢。”周延亲自为凌虚子斟茶，语气带着恰到好处的埋怨与恭维。
“游方至此，偶有所感，便入城一观。周大人公务繁忙，不必拘礼。”凌虚子端起茶盏，却未饮用，只是轻轻拨弄着盏中浮叶，目光平静地看向周延，“倒是周大人，面色似有倦怠，可是近日为东南妖人之事，操劳过度？”
来了！周延心中凛然，直到正题开始。他脸上适时地露出凝重与忧虑之色，长叹一声：“王爷明鉴。东南妖氛日炽，沿海不靖，匪患丛生，下官忝为观察使，守土有责，夙夜忧叹，寝食难安。近日更是接到急报，有妖人余孽流窜至南陵附近，甚至可能潜入城中，图谋不轨。下官已下令全城戒严，加强盘查，日夜巡逻，奈何妖人狡诈，行踪诡秘，至今未能擒获首恶，实在是有负皇恩，有愧百姓啊！”说着，还用力捶了捶自己的腿，一副痛心疾首的模样。
“哦？妖人已潜入南陵？”凌虚子眉梢微挑，放下茶盏，语气依旧平淡，“不知是何处得来的消息？妖人所图为何？周大人可有线索？”
“这个……”周延面露难色，压低了声音，“不瞒王爷，消息来源有些特殊，乃是下官安插在江湖中的眼线所报，言及有可疑人物，在城西乱葬岗一带活动频繁，行踪诡秘。下官已派人暗中查探，但乱葬岗地势复杂，阴气浓重，派去的人回报说，那里确有异常，阴风惨惨