第801章 小国盛宴(2/2)

持着一种谨慎而微妙的距离。

    那次夜谈之后，郑和没有再主动找过他。

    但在几次涉及异域情势或航行疑难的非正式讨论中，张卫国作为通事房的活资料被召去旁听或提供信息时，他能感觉到郑和的目光偶尔会落在他身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许。

    张卫国的回答越发谨慎，总是以听闻、据说、某处记载开头，重点在于提供多角度的信息和可能性分析，而非武断的结论。

    这种态度，似乎反而让郑和更为满意。

    船队终于驶入了印度洋西岸的核心区域，沿着马拉巴尔海岸航行。

    沿岸的港口城市越来越繁荣，风格也越发混杂。

    阿拉伯式的圆顶建筑旁矗立着印度教的神庙，穿着纱丽的妇人走过裹着头巾的穆斯林商人身边，港内停泊着来自波斯、阿拉伯、乃至更遥远地方的各式帆船。

    空气中弥漫着香料、檀木、染料和海水混合的浓烈气味，喧嚣而充满活力。

    这里，是旧大陆海上贸易网络的十字路口。

    宣德八年春末，历经数月的航行，大明宝船舰队再次抵达了古里。

    古里港以最大的热情迎接了这支来自东方的庞大使团。

    码头上旌旗招展，鼓乐喧天，古里国王率领文武百官及各界头面人物早已盛装等候。

    与之前许多港口纯粹的敬畏或贸易热情不同，古里对大明船队的情感更为复杂这里有对强大力量的尊重。

    有对丰厚贸易利益的期盼，也有因长期交往而产生的、某种近乎老友的熟悉与亲近感。

    张卫国这一次的岗位有所提升。或许是因为他表现出的语言能力和细致，他被临时调入负责外交礼品交接与记录的队伍，得以更近距离地观察这场高规格的外交活动。

    他看见郑和身着庄严的麒麟服，在仪仗的簇拥下稳步走下舷梯。

    郑和的身形似乎比在满剌加时清减了一些，但步履依然沉稳，目光扫过迎接的人群时，依旧带着那种包容而威严的气度。

    他用清晰沉稳的嗓音宣读皇帝诏书，赏赐礼物，言行举止无可挑剔。

    古里国王则显得热情而恭谨，回赠的礼物极为丰厚，除了成箱的胡椒、豆蔻、象牙、宝石，还有驯养的异兽、珍奇的鸟禽，以及数名精通天文、医药的学者作为贡使。

    仪式过后，是盛大的宴会。

    宴会在王宫花园中举行，灯火通明，香气馥郁。

    张卫国作为低级随员，坐在外围的席次，面前摆满了珍馐。